Veel likers op je Facebookpagina, veel volgers op Twitter en 500+ connecties op Linkedin. Jij kent veel mensen, de meeste zijn kennissen. De echte vriendenkring die je hebt, blijft echter op één hand te tellen. Ons brein is niet in staat om meer dan vijf goede vrienden te hebben.
Als we een nieuwe vriend maken, moet er een oude vriend plaats maken. Bij verliefdheid worden er zelfs twee gedumpt.
Hersencapaciteit te beperkt
Het grootste deel van onze tijd brengen we door in hetzelfde vriendenkringetje. Als we veranderen van werk of verhuizen, maken we wel nieuwe kameraden, maar het totaal aantal blijft altijd min of meer gelijk. Britse en Finse onderzoekers die het fenomeen bestudeerden, zijn ervan overtuigd dat onze hersencapaciteit te beperkt is om emotioneel en mentaal te investeren in méér dan 150 mensen, onder wie vijf goede vrienden.
Relaties in kaart brengen
Aan de studie namen 24 Britse studenten deel, die achttien maanden werden gevolgd. Bij het begin van het experiment, toen de tieners nog op de schoolbanken zaten, moesten ze een lijstje maken van al hun vrienden en kennissen en aangeven hoe dicht ze bij hen stonden. Later, nadat de jongeren gingen studeren en gingen werken, werden hun relaties opnieuw in kaart gebracht.
Bijzondere band
Algauw bleek dat elke jongere maar een handvol echte vrienden had. Het grootste deel van de tijd werd er met één van hen gebeld. Naast dit kleine groepje mensen met wie ze een bijzonder goede band hadden, onderhielden de proefpersonen contacten met anderen, maar die relaties waren veel minder intens. Ook als het leven van de studenten veranderde, bleef dit patroon hetzelfde: maximaal vijf beste vrienden en – op een wat grote afstand – nog eens 145 kennissen.
Méér investeren in anderen onmogelijk
Uit de studie, die gepubliceerd werd in het gerenommeerde blad ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’, concludeert de onderzoeker ook dat moderne communicatiemiddelen ons niet in staat stellen méér vriendschappen aan te gaan. “We hebben aangetoond dat het vermogen van de mens om diepgaande relaties te onderhouden beperkt is. Omdat daar veel tijd in kruipt én omdat mensen het emotioneel gewoon niet aankunnen nog méér te investeren in anderen.” Dat laatste is allicht ook de reden waarom we twee van onze vijf beste vrienden laten vallen als we verliefd zijn.
Bron: HLN
