Mannen op de dansvloer: opgepast! Uit de manier waarop een man danst, kan een vrouw afleiden wie in aanmerking komt als vader voor haar kinderen. Dat beweert althans de psycholoog Nick Neave. Onder meer de snelheid van de rechterknie blijkt van doorslaggevend belang.

Dr. Nick Neave en onderzoeker Kristofor McCarty van de universiteit van Northumbria filmden 19 mannelijke vrijwilligers tussen 18 en 35 jaar oud. Hun bevindingen staan vandaag in het gereputeerde blad Royal Society Journal Biology Letters.

Ze lieten de vrijwilligers dansen op een eenvoudig ritme. Vervolgens werden hun bewegingen overgeplaatst op 3D-computerbeelden van mensachtige figuren, avatars genoemd.

Zo konden de 35 heteroseksuele vrouwen die deze beelden voorgeschoteld kregen, niet worden beïnvloed door bijvoorbeeld gelaatstrekken of andere identificeerbare kenmerken.

De vrouwen moesten de dansers rangschikken van goed naar slecht of van begerenswaardig naar afstotelijk. Dr. Neave kon acht dansbewegingen aanwijzen die de keuze tussen 'goede' en 'slechte' dansers bepalen. Vooral de omvang van bewegingen van de hals, het bovenlichaam, de linkerschouder en linkerpols waren van doorslaggevend belang. Ook de afwisseling van bewegingen van de hals, het bovenlichaam en de linkerpols alsook de snelheid waarmee de rechterknie bewoog, speelden mee in de keuze. 'Goed' stond voor brede en gevarieerde bewegingen van vooral de hals en het bovenlichaam.

Neave gaat ervan uit dat de dansers hiermee signalen uitsturen naar vrouwen toe. Vrouwen zouden zo kunnen afleiden hoe sterk, gezond en levenslustig ze zijn. Dat zijn eigenschappen die hun partnerkeuze beïnvloeden.

'Mannen kunnen dus maar beter trainen op de bewegingen die vrouwen zo welgevallig vinden. Om het even welke man zal hierin geïnteresseerd zijn', concludeert Neave. Hij kondigt meer diepgravend onderzoek aan over het verband tussen dansen en partnerkeuze.