Mensen kiezen over het algemeen voor een partner die op hen lijkt. Maar stress maakt juist potentiële partners aantrekkelijk die volstrekt anders zijn dan jezelf.

Kun je je niet meer voorstellen wat je zag in een oude liefde? Misschien was het je stemming… In tijden van stress lijken mensen namelijk op anderen te vallen die totaal geen gelijkenis met henzelf vertonen.

Dit blijkt uit onderzoek van de Duitse Universiteit Trier. Vijftig heteroseksuele mannen kregen erotische naaktfoto’s van vrouwen te zien. In sommige gevallen waren de beelden gemanipuleerd zodat de vrouwelijke trekken overeen kwamen met de mannen die ze onder ogen kregen. De helft van de mannen werden aan stress blootgesteld door hun handen in ijskoud water te doen voordat ze de foto’s te zien kregen. De ’ontspannen’ mannen mochten voor het kijken met hun handen in warm water.

Aan de beweging van de ogen werd het ’kijkplezier’ van de mannen gemeten. Daarnaast werden de mannen gevraagd naar hun mening over de vrouwen. De mannen die aan stress waren blootgesteld hadden voorkeur voor de vrouwen die in niets op henzelf leken.

De Duitse onderzoeker Hartmut Schächinger verklaart dat de verandering van smaak komt doordat mensen zich zo hebben geëvolueerd dat ze in zware tijden minder kieskeurig worden in het uitkiezen van een partner.